MEI pode ter funcionário? Regras e custos em 2026 e 2027

Se você é MEI e está pensando em contratar alguém para ajudar no negócio, a resposta é sim: isso é permitido por lei. Mas existem limites de quantidade, regras trabalhistas a cumprir e um custo mensal que vai além do salário combinado com o trabalhador. Em 2026, você pode ter apenas um funcionário registrado. A partir de 2027, esse número sobe para dois. Entender essas regras antes de contratar evita dor de cabeça e surpresa no caixa.

Quantos funcionários você pode contratar

Em 2026, a regra permite que o MEI mantenha apenas um empregado registrado ao mesmo tempo, com remuneração mínima de um salário mínimo ou do piso da categoria profissional, o que for maior. Esse limite vale para o número de pessoas contratadas simultaneamente, não para a quantidade de pessoas que passam pelo seu negócio ao longo do ano. Ou seja, se você desligar um funcionário e contratar outro depois, isso não fere a regra, desde que nunca tenha dois ao mesmo tempo.

A partir de 1º de janeiro de 2027, a Lei Complementar nº 238/2026 muda esse cenário. Além de elevar o teto de faturamento anual do MEI para R$ 110 mil, a nova norma autoriza a contratação de até dois funcionários simultâneos. Essa ampliação vale para qualquer MEI, seja do comércio, da indústria ou de serviços, tanto na área urbana quanto na rural. Se o seu plano é crescer e aumentar a equipe, vale já se programar para essa mudança.

Quanto custa contratar um funcionário sendo MEI

O custo de ter um empregado vai além do salário. Você, como empregador, paga encargos equivalentes a 11% sobre a remuneração do trabalhador: 3% de contribuição previdenciária patronal e 8% de FGTS. Esse percentual é separado do desconto da contribuição previdenciária do próprio empregado, que sai do salário dele, não do seu bolso como custo adicional.

Considerando o salário mínimo nacional de R$ 1.621,00 em 2026 e os encargos obrigatórios, contratar um funcionário custa pelo menos R$ 1.799,31 por mês. Mas esse é só o piso. Especialistas alertam que, ao somar direitos trabalhistas como férias, décimo terceiro salário e eventuais benefícios previstos em convenções coletivas da categoria, o custo mensal pode ultrapassar R$ 2.150,00. Por isso, antes de fechar a contratação, é essencial calcular se o faturamento do seu negócio sustenta essa despesa de forma recorrente.

O que você precisa fazer para contratar

A contratação exige uma sequência de providências antes e depois do início do trabalho. Primeiro, você reúne os documentos do trabalhador, como identificação e CPF. Em seguida, é necessário realizar o exame médico admissional antes de o empregado começar a trabalhar. Depois, vem a formalização do contrato, com definição de salário, jornada e condições do vínculo, e o registro do empregado no eSocial, informando os dados do empregador e do trabalhador.

Com o funcionário admitido, as obrigações passam a ser mensais: você precisa elaborar a folha de pagamento, calculando remunerações, descontos e encargos, e recolher os valores por meio do DAE, o documento que reúne os tributos e o FGTS da folha do MEI. Desde março de 2024, o vencimento do DAE é todo dia 20 do mês seguinte ao da competência, com ajuste quando a data cai em dia não útil. Também existem obrigações anuais, como o pagamento do décimo terceiro salário e a concessão de férias. Deixar de cumprir essas regras pode gerar cobranças e penalidades trabalhistas.

Você precisa de um contador para contratar?

Não é obrigatório contratar um contador para admitir um empregado como MEI. O próprio empreendedor pode fazer o procedimento diretamente pelo sistema eSocial. Ainda assim, ter apoio contábil facilita bastante na hora de calcular encargos corretamente, organizar a folha de pagamento e não perder prazos como o do DAE.

Antes de dar esse passo, faça as contas com calma: verifique se o faturamento do seu negócio comporta o custo mensal recorrente do funcionário e confirme qual é o piso salarial aplicável à categoria dele. Esse planejamento prévio é o que evita atrasos de pagamento e problemas com as obrigações de empregador mais à frente.