Morre João Jacob Vontobel, fundador da Vonpar, aos 97 anos

Morreu no último sábado (19), aos 97 anos, o empresário gaúcho João Jacob Vontobel, fundador da Vonpar e considerado o bilionário mais velho do Brasil. A causa da morte não foi divulgada. Vontobel construiu ao longo de décadas um dos grupos empresariais mais tradicionais do setor de alimentos e bebidas do país, e sua trajetória é um exemplo de como negócios familiares conseguem se reinventar e se manter relevantes por gerações.

Nascido em Ijuí, no interior do Rio Grande do Sul, em 14 de março de 1929, Vontobel começou sua vida empresarial ainda em 1948. De lá para cá, construiu um patrimônio estimado em R$ 3 bilhões, que o colocava na 136ª posição da Lista Forbes Bilionários Brasileiros 2026.

Uma trajetória ligada à Coca-Cola e à cerveja

O nome de Vontobel está diretamente ligado à Vonpar, empresa que atuava como engarrafadora da Coca-Cola no Brasil desde a década de 1950. Nos anos 1980, o grupo ampliou sua atuação e passou a engarrafar também as cervejas Kaiser e Heineken, consolidando-se como um player relevante do setor de bebidas no país.

Mais adiante, Vontobel tomou uma decisão estratégica importante: vendeu a operação de bebidas para a mexicana Femsa, uma das maiores engarrafadoras do sistema Coca-Cola no mundo. Esse tipo de movimento, comum entre grandes grupos familiares, costuma ser motivado pela necessidade de concentrar esforços em áreas com maior potencial de crescimento ou sinergia dentro do negócio.

Após a venda, a família manteve o controle da divisão de alimentos do grupo, que reúne marcas conhecidas como Neugebauer, Mu-Mu e Wallerius. Essa reorganização permitiu à família continuar atuando de forma ativa no mercado, agora com foco em um segmento específico e menos dependente de parcerias internacionais para operar.

Entre os empresários mais longevos do país

A trajetória de Vontobel também chama atenção por sua longevidade à frente dos negócios. Ele integrava um grupo seleto de bilionários brasileiros com mais de 90 anos que seguiam figurando entre os mais ricos do país em 2026, ao lado de nomes como Daniel Miguel Klabin, Consuelo Andrade de Araújo e família, Ivan Müller Botelho e Alair Martins do Nascimento.

Empresário	Idade	Fortuna estimada
João Jacob Vontobel	97 anos	R$ 3 bilhões
Daniel Miguel Klabin	97 anos	R$ 1,6 bilhão
Consuelo Andrade de Araújo e família	94 anos	R$ 2,2 bilhões
Ivan Müller Botelho	92 anos	R$ 5,1 bilhões
Alair Martins do Nascimento	92 anos	R$ 4,3 bilhões

Para você que empreende ou administra um negócio familiar, a história de Vontobel traz um ensinamento prático: a capacidade de se adaptar às mudanças de mercado, inclusive por meio de vendas estratégicas de parte do negócio, pode ser decisiva para a continuidade e o fortalecimento da empresa ao longo do tempo. Manter o foco no que a família domina melhor, como aconteceu com a divisão de alimentos da Vonpar, costuma ser um caminho mais sólido do que tentar sustentar operações em diversas frentes ao mesmo tempo.

A morte de João Jacob Vontobel encerra uma trajetória de mais de sete décadas de atividade empresarial contínua, iniciada ainda em 1948. Seu legado permanece nas marcas que a família mantém no mercado de alimentos até hoje, reforçando como decisões estratégicas bem planejadas podem garantir a perenidade de um negócio muito além da vida de seu fundador.