Marcopolo aposta em elétrico, etanol e IA para descarbonizar o transporte

Se você atua no setor de transporte ou depende dele para seu negócio, vale entender uma mudança de mentalidade que está em curso na indústria de ônibus. A Marcopolo, fabricante gaúcha com 77 anos de história e presença em sete países, decidiu não apostar todas as fichas em uma única tecnologia para reduzir a poluição do transporte coletivo. A empresa aposta em vários caminhos ao mesmo tempo: elétrico, híbrido a etanol, gás, biometano e até hidrogênio, cada um adequado à realidade de cada mercado.

Por que não existe uma solução única

Segundo o CEO da companhia, André Armaganijan, tratar a descarbonização como uma escolha simples entre diesel e elétrico é um erro de leitura. Cada país tem sua própria matriz energética, infraestrutura viária e capacidade de investimento, e isso exige respostas diferentes. Por isso a empresa investe simultaneamente em diferentes tecnologias, ajustando a oferta à realidade local em vez de empurrar uma solução padronizada para todos os mercados.

Essa lógica fica clara na forma como a empresa organiza sua produção. Com fábricas no Brasil, Argentina, Colômbia, México, África do Sul, China e Austrália, a Marcopolo desenvolveu um sistema em que boas ideias criadas em um país são aproveitadas em outros. Um exemplo prático: uma técnica de montagem de carroceria criada na Austrália, com alumínio parafusado em vez de soldado, passou a ser usada também em produtos vendidos em outros mercados. Da mesma forma, peças mais leves testadas em locais com restrição de peso acabaram sendo adotadas em outras regiões.

O que muda na frota elétrica e nos novos modelos

Um dos efeitos mais concretos dessa estratégia foi a decisão da empresa de passar a desenvolver o próprio chassi dos ônibus elétricos, função que antes cabia a outros fornecedores. Isso aconteceu porque a demanda por elétricos na América Latina cresceu mais rápido do que a oferta disponível no mercado. Hoje a empresa já vendeu mais de 1.500 ônibus elétricos no mundo, com combinações diferentes conforme o país: carroceria própria sobre chassi importado em alguns lugares, tecnologia europeia em São Paulo e produção completa em cidades como Belo Horizonte e Porto Alegre.

Para quem opera frotas, um dos lançamentos mais interessantes é o híbrido a etanol desenvolvido pela empresa. Trata-se de um veículo elétrico movido por um motor gerador a etanol, que usa menos baterias e tem custo de manutenção mais competitivo. A ideia resolve, na prática, o maior obstáculo da eletrificação pura: a falta de infraestrutura de recarga em boa parte do país. Se você opera ou contrata transporte coletivo, essa alternativa pode significar menos dependência de investimentos pesados em pontos de recarga.

A empresa também está de olho em outras frentes conforme a realidade energética de cada país. Na Argentina, com as reservas de Vaca Muerta, o gás ganha espaço. No Brasil, cresce a instalação de usinas de biometano. Já o hidrogênio ainda depende de reduzir custos de produção, mas se mostra promissor para trajetos longos.

O que isso significa para operadores e gestores

Além da tecnologia dos veículos, há uma mudança regulatória que interessa diretamente a quem opera transporte público: o novo marco legal do setor separa a tarifa que o passageiro paga da tarifa técnica que remunera o operador. Na visão do CEO da Marcopolo, essa separação é o que pode destravar a viabilidade financeira do setor e dar segurança jurídica para novos investimentos, condição considerada essencial para que a descarbonização avance de forma sustentável.

Outro ponto que merece atenção é o uso de inteligência artificial, tanto no produto quanto nos processos internos da empresa. Nos veículos, a tecnologia já monitora sinais de fadiga do motorista e ajusta automaticamente a distribuição do ar-condicionado. Internamente, ela ajuda a organizar tarefas que vão da engenharia até compras e finanças, tornando a operação mais ágil. A empresa também expandiu sua atuação para o modal ferroviário, com trens operando no Chile e em Teresina, além de novos pedidos em produção no Rio Grande do Sul, mostrando que a lógica de diversificação vale também para além do ônibus.

Se você trabalha com logística, transporte de passageiros ou gestão de frotas, o recado prático é: não existe mais uma única rota de modernização a seguir. A escolha da tecnologia certa, seja elétrico, híbrido a etanol, gás ou outra opção, deve considerar a infraestrutura disponível na sua região, o custo de manutenção e a viabilidade financeira do seu negócio no médio prazo. Ficar atento às mudanças regulatórias do setor também é fundamental para planejar investimentos com mais segurança.