Ital'in House: como a rede de massas em caixa nasceu em Barretos e chegou aos EUA

Uma rede que hoje projeta faturar R$ 282,7 milhões em 2026 começou com R$ 10 mil emprestados do pai e quase um ano de testes dentro de uma cozinha. A Ital'in House, franquia de massas italianas voltada para delivery, nasceu em Barretos, interior de São Paulo, em 2020, e hoje soma 200 lojas em 18 estados brasileiros, além de unidades abertas nos Estados Unidos. A história do fundador Nestor Girardi mostra como identificar um problema de mercado, neste caso, a dificuldade de entregar massa com qualidade, pode se transformar em um negócio de escala nacional e internacional.

Um problema vira oportunidade de negócio

Girardi cresceu em família ligada a restaurantes, mas não tinha interesse em seguir no ramo: o que o afastava era a falta de processos nos negócios familiares, muito dependentes da presença constante dos donos. Formado em Engenharia Civil, ele já havia testado outros empreendimentos, como uma empresa de colchões e uma de software, e um projeto com uma franqueadora o aproximou da lógica de replicar negócios de forma padronizada. Essa experiência plantou a ideia de criar algo pensado desde o início para ser franqueado.

A oportunidade concreta surgiu com a pandemia. Quando o pai de Girardi pensou em abrir um restaurante tradicional, justamente em um momento de incertezas, o filho sugeriu outro caminho: vender massas em caixas, prontas para delivery. A aposta partiu de uma lacuna real: macarrão é um dos pratos mais consumidos no mundo, mas chegava com frequência frio, grudado ou sem molho quando pedido por aplicativo. Resolver esse problema de transporte e qualidade virou o centro do negócio.

Para isso, Girardi passou quase um ano testando o ponto da massa, o tipo de trigo, o molho e a embalagem, até encontrar uma combinação que chegasse em boas condições à casa do cliente. A operação começou em julho de 2020, com os R$ 10 mil emprestados pelo pai cobrindo os testes e a abertura da primeira loja. Mesmo sendo uma operação única na época, a marca já nasceu com visual e embalagem pensados para parecer uma franquia estabelecida, o que ajudou a construir confiança desde o início.

Crescimento acelerado e expansão de formatos

Depois de um ano validando a operação sozinho, Girardi começou a vender franquias em 2021. Em um único ano, a rede saltou de quatro para 11 unidades, faturando R$ 3,44 milhões e registrando 75 mil pedidos. O ritmo de expansão ganhou força nos anos seguintes: 2024 foi o período de maior número de inaugurações, com quase 70 novas lojas abertas. Hoje, de 35% a 40% das unidades estão concentradas em São Paulo, estado onde as cidades disponíveis para novas lojas já estão praticamente ocupadas, o que empurra a empresa a buscar crescimento em outras regiões e formatos.

Além das lojas tradicionais, a rede passou a investir em pontos dentro de shoppings e trabalha com diferentes modelos, de operações exclusivas para delivery a lojas com salão para atendimento presencial. Para sustentar essa escala, a empresa também produz o próprio nhoque em um centro de distribuição, com estimativa de produção mensal entre 20 e 25 toneladas. Esse tipo de estrutura centralizada é o que permite manter o padrão do produto mesmo com o crescimento acelerado do número de unidades.

Expansão internacional: acertos e aprendizados

A Ital'in House já havia tentado crescer na Europa, com unidades de teste em Dublin e Amsterdã cerca de dois anos atrás. As duas cidades tinham grande fluxo de turistas, mas esse perfil de público prejudicava justamente o modelo de delivery: o custo para conquistar cada cliente era alto, e, como muitos consumidores eram turistas de passagem, não havia recorrência de compra suficiente para justificar o investimento. Também havia diferença entre o produto oferecido e o que o público europeu costuma consumir. Diante disso, a empresa encerrou as operações nas duas cidades.

A experiência europeia ajudou a definir melhor a estratégia para os Estados Unidos. A escolha recaiu sobre a Flórida, onde a empresa já testa o mercado em Orlando, por enxergar afinidade entre o produto e os hábitos de consumo locais, além de um ambiente de negócios considerado favorável ao delivery e ao empreendedorismo. Diferente da Europa, quase 90% das vendas da operação americana vêm do público local, com alta recorrência de clientes, exatamente o fator que faltou nos testes europeus. A meta da empresa é alcançar dez unidades no estado até dezembro de 2027, e há conversas em andamento com o Walmart sobre a possibilidade de operar dentro de supermercados, ainda sem definição sobre o número de unidades envolvidas.

Para empresários que avaliam expandir um negócio, seja para outras cidades do Brasil, seja para fora do país, a trajetória da Ital'in House reforça um ponto prático: identificar um problema real de mercado e testá-lo exaustivamente antes de escalar reduz o risco do crescimento. E, ao expandir, entender o comportamento de consumo local, como recorrência de clientes e hábitos de compra, pode ser tão decisivo quanto a qualidade do produto em si.