IA e entrega de comida: o que a parceria Walmart e Papa Johns muda para o setor

Uma novidade nos Estados Unidos mostra para onde caminha o setor de alimentação e o que isso pode significar para quem vende comida, seja em restaurante, mercado ou loja de conveniência. O Walmart, que não opera restaurantes, anunciou em setembro que vai passar a entregar pizzas da Papa Johns pelo seu próprio aplicativo, unindo esse pedido às compras de supermercado e produtos para casa. Antes disso, o Walmart já havia feito parcerias parecidas com Subway e Dunkin'. Pode parecer só mais um acordo de entrega, mas o pano de fundo é maior: as fronteiras entre restaurante, varejo, aplicativo de entrega e empresa de tecnologia estão desaparecendo rápido, e a inteligência artificial está no centro dessa mudança.

O que muda para o consumidor e para o negócio

Parte do debate sobre IA em restaurantes girou em torno do operador: produtividade, escalas de trabalho, precisão de pedidos e corte de custos. Mas há uma mudança igualmente importante do lado de quem compra. Uma pesquisa da McKinsey mostrou que 68% dos consumidores americanos usaram alguma ferramenta de IA nos últimos três meses, e, desses, 19% já usam a tecnologia para decidir entre marcas e produtos. Na prática, o cliente não abre mais o app do restaurante específico: ele faz uma pergunta genérica, como o que comprar para o jantar de quatro pessoas gastando pouco e com entrega rápida. Isso muda o jogo: o restaurante não compete apenas para ser escolhido em uma lista, mas para fazer parte da resposta que a IA vai dar.

Essa mudança já aparece em números concretos. Um levantamento da DoorDash com mais de 3 mil consumidores nos Estados Unidos mostrou que 22% já usaram IA para escolher um restaurante, e 64% preferem um único aplicativo que resolva entrega, retirada e reserva ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, a fidelidade está caindo: uma pesquisa da Tillster mostrou que 45% dos clientes trocaram de rede de restaurante favorita no ano anterior, contra 33% no ano passado. Mais de um terço passou a frequentar mais supermercados, e um terço aumentou as idas a lojas de conveniência. Ou seja: o cliente está mais infiel e mais aberto a resolver a refeição em qualquer lugar que ofereça praticidade.

Do lado das empresas, o movimento também é amplo. Pesquisas da National Restaurant Association apontam que cerca de 26% dos operadores já usam IA em marketing, montagem de cardápio, escalas de funcionários, pedidos, recrutamento e controle de estoque. Redes conhecidas já testam sistemas de pedido por voz em drive-thru e assistentes de IA que ajudam funcionários com dúvidas operacionais em tempo real. A Papa Johns é um exemplo de como isso se conecta: a rede está reformulando seu sistema de ponto de venda com pedidos por IA em linguagem natural e unificando entregas próprias e de parceiros terceirizados, ao mesmo tempo em que amplia sua presença dentro do aplicativo do Walmart. Ou seja, a marca investe em tecnologia própria e, simultaneamente, se torna disponível dentro de outro grande ecossistema de consumo.

Robótica e automação também avançam na produção

A transformação não para no pedido: chega até a cozinha. A empresa de tecnologia de alimentos Wonder apresentou um sistema robótico capaz de montar até 500 bowls por hora usando dezenas de ingredientes diferentes, automatizando a maior parte do processo, mas ainda com pessoas cuidando do preparo, reabastecimento e finalização dos pedidos. A empresa também está desenvolvendo entregas autônomas terrestres e aéreas, além de uma plataforma de IA que promete recomendar refeições com base em preferências e dados de saúde do cliente. Recentemente, a Wonder fechou um acordo estratégico com a DoorDash envolvendo compra de negócio e investimento, o que reforça como entrega, produção de alimentos e tecnologia estão cada vez mais entrelaçadas.

O que isso significa para o seu negócio

Para empresários brasileiros do setor de alimentação, varejo ou serviços que dependem de entrega e relacionamento com o cliente, o recado é claro: a disputa deixou de ser só sobre quem entrega mais rápido ou cobra menos taxa. Ela passou a ser sobre quem controla a decisão de compra e o relacionamento com o cliente, especialmente à medida que ferramentas de IA passam a intermediar essa escolha. Negócios que dependem só de um canal de vendas correm o risco de perder visibilidade se não estiverem presentes onde o cliente pesquisa e decide.