Quem é Alice Walton, a mulher mais rica dos EUA em 2024

Alice Walton voltou a ocupar o topo da lista das mulheres mais ricas dos Estados Unidos, segundo o ranking anual da Forbes 400. É o quarto ano seguido no primeiro lugar e o 11º nos últimos 12 anos. Filha do fundador do Walmart, Sam Walton, ela viu sua fortuna crescer US$ 12 bilhões em um ano, chegando a US$ 118 bilhões, impulsionada por uma alta de 10% nas ações da rede varejista.

Esse crescimento também ampliou a distância entre ela e a segunda colocada, Julia Koch, herdeira da Koch Inc. Enquanto a fortuna de Koch cresceu US$ 3,4 bilhões no período, a diferença entre as duas subiu para US$ 33,4 bilhões, contra US$ 24,8 bilhões no ano anterior. No ranking geral de bilionários americanos, Alice aparece na 13ª posição, atrás dos irmãos Rob Walton (US$ 132 bilhões) e Jim Walton (US$ 128 bilhões).

Como surgiu essa fortuna

A origem do patrimônio da família remonta a uma decisão tomada em 1953, quando Sam Walton, então dono de uma loja, transferiu 80% da participação na holding familiar para os filhos, ainda nove anos antes de abrir a primeira loja Walmart. Essa antecipação evitou uma pesada tributação sobre herança que a família teria enfrentado mais tarde, e ajudou a construir a base do patrimônio que se multiplicou com o crescimento da rede.

Hoje, Alice, Rob e Jim, além dos herdeiros do irmão John Walton (falecido em 2005) e fundos de caridade da família, dividem uma participação de 44% no Walmart. Rob Walton deixou o conselho da empresa em 2024, depois de mais de quatro décadas como diretor. Já Jim Walton segue à frente do Arvest Bank Group, banco da família com US$ 26 bilhões em ativos.

Diferente dos irmãos, Alice se afastou do dia a dia da operação do Walmart ainda no início da carreira, depois de um período curto como compradora de roupas infantis. Formada em administração de empresas pela Trinity University, no Texas, ela direcionou sua trajetória para a curadoria de arte, área em que construiu boa parte de seu legado pessoal.

O que ela faz com o dinheiro

Alice presidiu por dez anos o Crystal Bridges Museum of American Art, instituição da família em Bentonville, no Arkansas, cidade natal dos Walton. O museu reúne obras de artistas americanos dos últimos cinco séculos, incluindo peças de Norman Rockwell, Georgia O'Keeffe e um retrato de George Washington pintado por Gilbert Stuart. Embora o museu leve seu nome, boa parte dos recursos usados para sua criação, em 2011, veio de fundos vinculados ao irmão John Walton e à mãe, Helen Walton, ambos já falecidos.

Nos últimos anos, Alice intensificou sua atuação filantrópica. Além das doações às fundações da família, ela mantém a Art Bridges Foundation, que já investiu mais de US$ 500 milhões na aquisição e no empréstimo de obras de arte americana para mais de 400 museus pelo país. Ela também destinou pelo menos US$ 250 milhões à Alice L. Walton School of Medicine, em Bentonville, que recebeu sua primeira turma de 48 alunos em 2025. No mesmo ano, a família anunciou planos para construir uma universidade voltada a ciência, tecnologia, engenharia e matemática no terreno da antiga sede do Walmart, com previsão de receber os primeiros estudantes em 2029.

Para empresários e gestores, a trajetória de Alice Walton ilustra um ponto relevante sobre planejamento patrimonial e sucessório: decisões tomadas décadas antes do auge de um negócio, como a partilha antecipada de participações feita por Sam Walton em 1953, podem definir o destino de uma fortuna e evitar custos tributários expressivos no futuro. É um lembrete de que estruturação societária e planejamento sucessório não são temas apenas para o momento da herança, mas parte da estratégia de longo prazo de qualquer empresa familiar.