Imigrante argentino transforma vinhedos em Mendoza em negócio de US$ 3 milhões

Uma história que começou com uma despedida difícil em Cuba, nos anos 60, terminou se transformando em um negócio consolidado de vinhos na Argentina. Guillermo García Lamadrid deixou o país aos 11 anos, enviado pela mãe, Matilde Lamadrid, para os Estados Unidos durante a revolução de Fidel Castro. Décadas depois, já com uma trajetória sólida no setor de alimentos e distribuição internacional, ele decidiu homenagear a mãe criando a Lamadrid Estate Wines, vinícola em Mendoza que hoje fatura cerca de US$ 3 milhões por ano (R$ 15 milhões).

A trajetória empresarial de Lamadrid começou bem antes do vinho. Nos anos 80, ele já importava carne bovina e frutos do mar de Buenos Aires e Mar del Plata para Porto Rico. Foi esse contato de longa data com a Argentina, e o encantamento pelo país, que o levou, em 2004, a comprar seus primeiros vinhedos em Agrelo, uma das regiões vitivinícolas mais respeitadas do país. Três anos depois, em 2007, ele ampliou o investimento adquirindo uma vinícola em Las Compuertas, acompanhada de um casarão histórico de 1890 que precisou passar por um longo processo de restauração.

Como o negócio cresceu

Hoje, 22 anos depois daquela primeira compra, a empresa é dona de quatro vinhedos e 110 hectares, com produção anual de aproximadamente 650 mil quilos de uva. O modelo de negócio adotado, chamado de "single vineyard" e "estate", significa que toda a uva usada nos vinhos vem exclusivamente das propriedades da própria empresa, e todo o processo (do cultivo ao envelhecimento) acontece internamente, sem depender de terceiros. Essa integração permite mais controle sobre a qualidade final do produto, algo que Lamadrid trata como prioridade estratégica do negócio.

Para chegar a esse padrão, foram necessários investimentos pesados em infraestrutura: tela de proteção contra granizo em todos os vinhedos, represas de água, sistema de irrigação por gotejamento e até mapeamento por satélite dos terrenos para entender melhor cada parcela de plantio. É esse tipo de investimento de longo prazo que sustenta hoje uma operação com mais de 80 famílias empregadas nas áreas de produção, administração, vendas, logística e turismo.

Exportação como motor do faturamento

Das vendas totais da vinícola, 60% vêm de exportações para cerca de 20 países, enquanto os outros 40% ficam no mercado argentino. O principal destino externo são os Estados Unidos, que respondem por 40% das exportações, seguidos de perto por Canadá e Brasil. A empresa também vende para Porto Rico, Peru, Paraguai, Inglaterra, Suécia, Países Baixos e China, e está trabalhando para abrir ainda os mercados da Rússia e da Finlândia.

Além da venda direta de garrafas, a empresa apostou na diversificação de receita com o enoturismo. O restaurante Los Bocheros, instalado na propriedade, foi reconhecido pelo segundo ano consecutivo no Guia Michelin, e funciona como ponte entre a marca e o consumidor final, atraindo visitantes que depois se tornam clientes dos vinhos.

Lamadrid também destaca um aprendizado que trouxe do setor de alimentos para o vinho: a importância do contato direto com o cliente. Segundo ele, e-mails e mensagens de texto não substituem uma ligação ou uma visita pessoal, e é esse relacionamento próximo que ajuda a identificar desafios e oportunidades de crescimento no negócio.

Olhando para frente, o desafio da vinícola está ligado a uma mudança de comportamento do consumidor: mesmo com a queda global no consumo de bebidas alcoólicas, o vinho tem se tornado um produto associado a ocasiões especiais, não mais a um consumo cotidiano. Isso tem impulsionado a venda de rótulos de gama média-alta e alta, em detrimento das linhas de entrada. Para empresários de outros setores, a lição prática é clara: investir em qualidade consistente e em experiências de marca pode ser mais rentável do que competir apenas por volume.