Argentina lucra bilhões vendendo óleo de soja à Índia: o que isso sinaliza

A Argentina transformou a venda de óleo de soja e girassol para a Índia em um dos negócios mais rentáveis do seu agronegócio, com exportações que somam bilhões de dólares por ano. O movimento chama atenção porque mostra uma mudança de rota: o que antes era vendido como grão bruto para a China agora é processado dentro do país vizinho e exportado como óleo, com preço muito mais alto, principalmente para o mercado indiano.

Para quem trabalha com agronegócio, comércio exterior ou setores ligados à cadeia de soja no Brasil, entender esse movimento ajuda a enxergar oportunidades e riscos. Afinal, a Argentina está competindo diretamente pelos mesmos compradores internacionais que interessam ao Brasil, e a forma como ela está se posicionando pode servir de referência, ou de alerta.

O que está mudando no comércio argentino

Historicamente, a soja argentina era exportada em grande parte como grão, sendo processada em outros países. Hoje, o cenário é diferente: a maior parte da produção é industrializada dentro da própria Argentina, gerando farelo, pellets e, principalmente, óleo de soja. O farelo vai sobretudo para a União Europeia, enquanto o óleo encontrou na Índia seu principal comprador, respondendo por cerca de 80% das vendas externas desse produto.

Essa industrialização local é vantajosa porque o óleo tem valor muito superior ao grão. Enquanto a tonelada de soja em grão é vendida por valores próximos a 400 dólares, o óleo de soja chega a valer entre 1.200 e 1.300 dólares por tonelada. Ou seja, processar o produto antes de exportar multiplica o retorno financeiro, e foi justamente esse cálculo que levou a investimentos pesados em usinas de esmagamento nos últimos anos.

Por que a Índia virou o comprador mais importante

Três fatores explicam o apetite crescente da Índia por óleos vegetais argentinos. O primeiro é o crescimento econômico do país, que já ultrapassou o Japão e deve passar a Alemanha em breve, tornando-se a terceira maior economia do mundo. Com isso, cresce também a classe média indiana, que passa a consumir mais alimentos ricos em proteína.

O segundo fator é a mudança no padrão de consumo: com o aumento da renda, os indianos estão trocando óleos mais baratos, como o de palma, por opções de qualidade intermediária, como soja e girassol, exatamente o que a Argentina produz em grande escala. O terceiro fator é a dificuldade dos concorrentes tradicionais: Rússia e Ucrânia, fornecedores históricos de óleo de girassol, enfrentam problemas logísticos por causa da guerra, enquanto Estados Unidos e Brasil têm direcionado parte do óleo de soja para a produção de biocombustíveis, reduzindo o volume disponível para exportação.

Esse cenário fez da Argentina a maior fornecedora mundial de óleos vegetais para a Índia, chegando a representar quase 90% de tudo que o país exporta para os indianos, à frente até do ouro. Segundo dados do setor, uma em cada três garrafas de óleo vegetal consumidas na Índia tem origem argentina, o que demonstra a força dessa relação comercial.

O que pode mudar com um acordo comercial

O próximo passo observado pelo setor é a possibilidade de um acordo de livre-comércio entre o Mercosul e a Índia, ou diretamente entre Argentina e Índia. Hoje, as tarifas cobradas pelos indianos sobre óleos vegetais variam bastante, podendo ir de 5% a 30%, dependendo do momento. Um acordo reduziria essa instabilidade e poderia abrir espaço também para outros mercados da região, como Bangladesh e Paquistão.

Para empresários brasileiros ligados ao agronegócio, o episódio funciona como um sinal de alerta e também de oportunidade. De um lado, a Argentina está ganhando espaço justamente em um mercado que também interessa ao Brasil, aproveitando-se inclusive da menor disponibilidade de óleo de soja brasileiro destinado à exportação, por conta do uso crescente em biocombustíveis. De outro, mostra como agregar valor ao produto, transformando matéria-prima em derivado industrializado, pode ser decisivo para aumentar receita e competitividade internacional.